Mia sorella maggiore Inna è stata la prima a iniziare il pattinaggio artistico.
Ha circa due anni più di me, e quindi, ovviamente, ero interessata a tutto ciò che faceva lei. A volte guardavo il suo allenamento e sentivo il desiderio di provare.

Nostra madre non si aspettava che prendessimo sul serio il pattinaggio artistico, voleva solo che ci godessimo lo sport, da bambine.

Ho iniziato a pattinare nello stesso gruppo di mia sorella, tutti i bambini avevano due o tre anni più di me e pattinavano già da un anno o due.

Questo ha finito per essere una benedizione perché mi ha obbligato a migliorare e imparare rapidamente nel tentativo continuo di stare al passo con le ragazze più grandi.
Quando sono salita per la prima volta sulla pista di pattinaggio, l'ho adorato subito.
Quella gioia del ghiaccio, la velocità, il movimento è ancora con me ora.

Ho sempre avuto una profonda motivazione per allenarmi e migliorare le mie capacità e un interesse nel provare cose nuove. Fin dall'infanzia, i miei programmi sono sempre sembrati un piccolo spettacolo teatrale.

Ricordo ogni mossa dei miei programmi d'infanzia, ricordo quanto ci ho provato, anche se stranamente non ricordo come mi sono preparata per i salti.
Ricordo le emozioni, come cercavo gli occhi del giudice, cercavo di guardare dritto nell'anima di tutti, di mostrare il mio programma, di mostrare me stessa, eppure in qualche modo tutto restava un gioco.

Quella sensazione è rimasta con me in un certo senso.

Ecco perché amo il pattinaggio artistico.

I miei primi allenatori mi elogiavano, ma hanno sempre sottolineato che il talento da solo non bastava, ci sarebbe voluto molto lavoro, soltanto così il talento si svilupperà e porterà a risultati sorprendenti. Certo, ci devono essere alcune qualità, ma senza la giusta diligenza valgono poco.

All'età di nove anni mi sono unita al gruppo di Eteri Tutberidze.
Era tutto più serio e i suoi atleti si battevano per ottenere risultati.

Li ho guardati e ho visto quanto lavoro c'era da fare.

In quel momento, Yulia Lipnitskaya si stava preparando per le Olimpiadi, e sono rimasta ipnotizzata mentre la guardavo pattinare sulla musica del film "Schindler's List".

Ho iniziato ad imparare i salti tripli e questo mi ha fatto capire che il pattinaggio non era più solo un hobby, in questo gruppo. Ho stabilito degli obiettivi per la mia crescita, e costruito un percorso per raggiungerli, per ottenere risultati.

Tuttavia, da bambina, non m avevo il sogno di diventare un campione olimpico. Non mi piace molto quando i bambini dicono di voler vincere le Olimpiadi. A volte questo sorge spontaneamente, ma il più delle volte l’idea proviene da adulti convinti che debba essere il fine ultimo di qualsiasi atleta.

Un bambino ascolta e, diciamo, all'età di tre o quattro anni, si pone l'obiettivo, senza nemmeno capire cosa bisogna fare per raggiungerlo.

Quanto gli costerà?

Quale sarà il loro percorso?

Secondo me è sbagliato.

Sì, dovrebbero esserci sempre degli obiettivi.

Un bambino può sognare di vincere il campionato della sua età, può sognare di padroneggiare un nuovo salto, come un doppio o un triplo. Ma non possono ancora capire il prezzo di diventare un campione olimpico.

Gli scalini devono essere realistici.

Nessuno sa cosa accadrà loro in seguito e quanto dolore e delusione ci saranno dal fatto che un sogno d'infanzia non si è avverato.

Dentro ogni atleta c'è una persona, e i due devono convivere.

Sto ancora lavorando per trovare quell'equilibrio. Lo sport professionista ha occupato tutta la mia vita per molti anni, non solo per quanto riguarda il tempo, ma anche i miei pensieri. Anche se, a sorpresa, non mi sento come se mi fossi persa qualcosa.

Non tutte le persone hanno l'opportunità di realizzare le proprie ambizioni, il proprio potenziale e trovare un mestiere in cui sentirsi a proprio agio all'età di 18 anni.

E non solo per realizzare se stessi, ma anche con l'opportunità di mostrarlo ad un vasto pubblico che può seguire le prestazioni, i successi e le sconfitte, il percorso sportivo.
Dall'esterno può sembrare sorprendente, ma per tutti i 15 anni in cui ho pattinato, non ricordo un solo momento di dubbio quando ho pensato se mi piacesse abbastanza il pattinaggio artistico, o il perché lo facessi tutti i giorni.

Naturalmente, quando qualcosa non funziona, è difficile da gestire.

Tutti hanno sessioni di allenamento scadenti, ma è importante capire cosa bisogna fare per correggere l'errore e non concentrarsi sulle proprie emozioni.
Penso sempre: “Cosa posso fare domani perché questo non accada di nuovo? Cosa deve essere riparato? Dove erano esattamente gli errori?"

Non solo ho avuto brutte giornate, ma interi periodi in cui non potevo andare sul ghiaccio, a volte a causa di alcuni infortuni. La pausa più lunga è stata a causa di una gamba rotta quando avevo 13 anni. Ho saltato la mia prima stagione internazionale giovanile.

Non dovevo convincermi che sarei tornata sulla pista di pattinaggio, non ho mai pensato che il pattinaggio sarebbe rimasto nel passato. Andavo persino a guardare gli allenamenti degli altri, mi sedevo in panchina, e restavo lì, perché semplicemente non potevo stare a casa senza ghiaccio. C'era una grande voglia di aggiustare tutto più velocemente per poter tornare a pattinare.

Perché avevo la voglia di gareggiare, una voglia che è ancora con me e che ho portato anche alle ultime Olimpiadi.

In Cina, la parte più difficile è stata aspettare la competizione.

Sono arrivata a Pechino con largo anticipo, circa due settimane prima delle esibizioni individuali. Una scelta fatta perché al villaggio olimpico le sessioni di allenamento erano molto diverse dal solito. Solo 30-40 minuti (invece di 3 ore al giorno sul ghiaccio), che non sono neanche lontanamente sufficienti per rimettersi in forma.
Non è nemmeno abbastanza per mantenere il proprio livello fisico!

Sentivo che stavo gradualmente perdendo la mia forma, il che era ampiamente prevedibile, se non fosse che mi stavo preparando per la competizione principale degli quattro anni. Quindi, in questo senso, l'attesa non è stata facile.

È stato anche emotivamente impegnativo perché sono abituata a venire alle competizioni con solo un paio di giorni di anticipo e ad essere riempita dall'atmosfera. Personalmente, mi carica molto e mi aiuta a dare il massimo.

A Pechino ho capito che avrei potuto sprecare questa energia nei primi giorni che ero lì, e che alla fine tutto avrebbe potuto in una monotona routine.

Durante l'allenamento sono persino riuscita a pattinare con tre salti quadrupli, ma ho deciso di portarne solo due in gara, perché ho capito che al momento della verità quello sarebbe stato il mio massimo.

Era un programma già più difficile rispetto alle precedenti gare della stagione.

Sono pronta correre dei rischi, ma solo se giustificati.

In gara, spesso, posso fare anche di più che in allenamento, ma ho bisogno di sapere nel mio cuore che posso farcela. Sono sempre molto attenta alle mie sensazioni.

Il numero di tentativi non è importante quanto lavorare con la testa.

E sono così felice che sia stato ai Giochi Olimpici che sono riuscita a chiudere due programmi puliti e segnare il miglior risultato della mia stagione.

Esattamente ciò per cui mi battevo, per mostrare il mio meglio ai Giochi Olimpici.

È stato molto importante per me.

Subito dopo la gara, ho provato emozioni indescrivibili, tra cui gioia, soddisfazione, felicità, che sono i sentimenti esatti per cui pattino.

Non per una medaglia in particolare, ma per le sensazioni che provi sul ghiaccio. Prima della performance, senti che tutti ti guardano, che tutta l'attenzione è concentrata su di te, e tu puoi mostrare tutto ciò di cui sei capace, tutto ciò che sai fare meglio!

È molto eccitante.

E quando tutto funziona non può essere paragonato a niente.

Pochi giorni dopo la gara ho sentito dentro un vuoto assoluto.

Nessun pensiero, nessuna emozione.

Mi sono resa conto che, probabilmente, per la prima volta nella mia vita, potevo passare un'intera giornata senza pensare a niente. Di solito conduco costantemente una sorta di dialogo interno.

E poi, per la prima volta, assolutamente niente.

Vuoto completo.

Non ho provato a riempirlo e non ho nemmeno provato a convincermi che avrei dovuto provare qualcosa. Non mi sono sforzata di essere felice o triste.

Ho deciso che era meglio concedersi del tempo: se non ci sono pensieri nella testa, vuol dire che deve essere così.

E penso che sia stato esattamente quello di cui avevo bisogno.

Perché lavorerò sempre per trovare l'equilibrio tra la persona e l'atleta che sono, e gli alti e bassi che derivano da entrambi.

Quindi a volte, per sentirmi felice, devo solo rendermi conto che oggi non ho cose importanti da fare e posso semplicemente stare a casa e godermi un po' di pace e tranquillità.
Amo viaggiare, rilassarmi al mare e provare cose nuove. Trapezio da circo, tennis, basket, badminton: mi piacciono diverse attività.

L'anno scorso ho fatto paracadutismo per la prima volta!

Soprattutto, amo passare il tempo con i miei animali domestici. Interagire con loro mi rende incredibilmente felice. Ho un gatto di nome Mafia che abbiamo raccolto per strada da cucciolo e un cane di nome Sandy che è stato portato via da un canile quando aveva circa 5 mesi.

Poi vado sul ghiaccio e il significato della felicità cambia improvvisamente.
La felicità per un atleta è quando riesci a mostrare ciò che hai immaginato, il lavoro che hai svolto. Sento una responsabilità nei confronti del pubblico.
Voglio mostrare loro un buon programma.

È una danza tra parti di me che si stanno ancora sviluppando insieme, conoscendosi. Un ballo iniziato tanti anni fa, seguendo i passi di mia sorella maggiore.